Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   Боль из просто невыносимой превратилась в адскую. Внутри меня словно поджарились все органы. Краем глаза заметила, как странная тень, очень напоминающая Гервика, метнулась на расплывчатые очертания демона. Но была отброшена в сторону совершенно без всяких усилий.

   Я закрыла глаза. Не хочу так умирать. Через такую боль.

   Это слишком жестоко.

   Почему-то вдруг подумалось о том, как я барахталась в реке, захлебываясь нескончаемыми потоками воды. В тот момент я вспомнила чуть ли не каждое мгновение своей бесполезной жизни.

   А сейчас не вспомнила ни одного.

   Почему так? Неужели смерть всегда приходит по-разному?

   И всё-таки, в этом есть смысл. В моей смерти. Я умираю не просто так. Я спасла Нейта. Хоть что-то хорошее успела сделать.

   Когда уже казалось, что света мне больше не увидеть, неожиданно прямо надо мной послышался истошный вопль. Острая боль резко исчезла, оставив после себя лишь ноющее покалывание в груди. Я удивленно открыла глаза и успела увидеть только разрастающийся свет прямо внутри демона, а затем он просто рассыпался пеплом. Раз и всё. Словно ничего и не было.

   Вдруг стало очень тихо.

   И очень страшно.

   На том месте, где раньше стоял демон и вытягивал из меня Хранителя, теперь стояла девушка. Одета она была во всё черное. Черные штаны, черная кожаная куртка, и огромные чёрные сапоги. Прямо, как те, в которых ходила я сама.

   Девушка резким движением протёрла лезвие своего кинжала о штаны, посмотрела на меня надменным взглядом, но так и продолжала молчать, не двигаясь с места.

   Я чуть приподнялась на локтях и слабым голосом спросила:

   - Вы кто?

   - Конь в пальто, - ответила она мне.

   Затем развернулась и уверенной походкой скрылась в глубине злосчастного проулка.

   ***

   Плеснула воды на лицо. Провела по нему ладонями, словно пытаясь стереть весь ужас пережитого. На своё отражение смотрела долго, очень долго. Чуть поджала губы. Надо же, как за это время побледнела кожа. Теперь я была похожа на Нейта, когда тот только обратился в человека. Лицо осунулось, под глазами появились синяки. Руки до сих пор немного тряслись, и почему-то холодная вода не помогала.

   Стоя тут, в закрытой душевой, казалось, что всё произошедшее было лишь страшным сном. И вспоминать о нём совершенно не хотелось, но, к сожалению, память на воспоминания не поскупилась.

   После того, как я чудом избежала смерти, мы с Гервиком и Нейтом остались в проулке совсем одни, предоставленные сами себе.

   У меня ныло и колотило всё тело. Гервику было ничуть не лучше. Нейт вообще валялся без сознания. Прошло, наверное, минут пятнадцать прежде, чем мы с Гервиком смогли хотя бы перевернуться на бок. Затем, кое-как, начали подниматься на ноги.

   Не знаю, каким образом меня не накрыло прямо там, в темном и безлюдном проулке. Я сумела выдержать путь до нашего номера. Даже удивительно.

   Избитые, уставшие, вымотанные, ошарашенные - мы с Гервиком протащили Нейта ровно до входа в трактир. После этого подвига мои руки затряслись еще сильнее - от перенапряжения. И да, тащили мы Нейта, словно тот был мешком муки. Увы, на большее нас не хватило.

   Вся наша одежда, на которую было потрачено уйма денег, превратилась в жалкую кучу грязи. Это даже одеждой уже нельзя было назвать.

   В таком виде мы заявились в трактир. Нам нужна была помощь, чтобы дотащить Нейта наверх, в номер. Сами мы уже просто не могли. Хорошо, что трактирщик всё-таки оказался не самым гадким человеком, лишних вопросов задавать не стал, попросив парочку своих рабочих парней нам помочь. Правда, прежде, чем зайти в номер, хозяин трактира схватил меня за руку и тихо предупредил, что ему проблемы не нужны. Разрешил остаться на ночь, но попросил с утра собрать вещи.

   Думаю, мы бы и так это сделали, даже без его просьбы.

   В номере было необычайно тихо. Нейта положили на ту постель, что стояла у правой стены. Герви осторожно сел на ту, что была слева, скрестив руки на коленях. Взгляд у парня был отсутствующий, он никак не мог прийти в себя. И я его прекрасно понимала.

   Не утруждая себя лишними словами, я прошла прямиком в ванную комнату.

   Именно в этот момент почувствовала, как меня начинает накрывать запоздалая паника.

   Руки тряслись, причем сколько бы я ни вздыхала и ни призывала себя к спокойствию, дрожь лишь усиливалась, постепенно завладевая всем телом. С каждой секундой дышать становилось всё тяжелее. Я плескала на лицо холодной воды, но это совершенно не помогало.

   Тогда, не выдержав этого панического напряжения, просто вылила всю бочку с водой себе на голову. На удивление, помогло. Разум чуть-чуть прояснился.

   Я вытерла волосы полотенцем, сделала пару глубоких вдохов и вышла из душевой.

   Гервик всё так же продолжал сидеть на кровати, глядя куда-то в пол. Как только хлопнула дверь ванной комнаты, парень поднял на меня странный взгляд, в котором сквозил искренний страх.

   - Надо убираться отсюда, - без обиняков заявил он таким жёстким тоном, что у меня мурашки поползли по коже.

   - Надо, - не стала спорить. - Только завтра.

   - Они знают, где мы живём. Что им мешает послать ещё одного демона?

   - Ничего, - настолько спокойно ответила я, что сама себе подивилась. - Но выбора у нас всё равно нет. Из города бежать опасно, ведь на нас висит невыплаченный долг.

   - Да что они нам сделают?! - с истерическими нотками в голосе воскликнул Гервик.

   - Что угодно.

   И опять я говорила самым что ни на есть спокойным тоном. Да что это со мной?!

   - Демонам нужен твой Хранитель, - пробурчал парень себе под нос и вдруг уставился на меня совсем уж ошарашенным взглядом. - У тебя есть Хранитель?!

   Я медленно опустилась на кровать рядом с ногами Нейта. Моя спина была идеально ровной, а голос звучал так, словно мы находились на аудиенции у короля.

   Со мной явно творилось что-то неладное.

   Более чем официальным тоном, заявила:

   - Герви, на нас столько всего навалилось. Соревнования, демон, извлечение Хранителей и странная девушка, которая нас спасла. Тебе не кажется, что это перебор? Не знаю, как ты, а лично я хочу отдохнуть этой ночью. Успокоиться. Набраться сил. А завтра с утра, на свежую голову, всё оценить. Давай отложим этот разговор, ладно?

   Парень обеспокоенно посмотрел на меня.

   - Дань, с тобой всё хорошо?

   - Да, - просто пожала плечами в ответ.

   - Точно? Если что... если совсем плохо, или у тебя начинается тоже самое, что было в той яме, когда Нейт превращался, может... может, надо что-то сделать?